收藏最俏是女红
朋友江用虎在藏界虽然算不上大方之家，但是他对地方民俗文化颇有研究，他计划筹办“怀宁县首届堂客女红艺术品展”，同时嘱咐我写点文字，既作为展览的前言，也作为介绍的资料。谁叫我附庸风雅也有收藏情结呢，自然是恭敬不如从命了。
其实对于女红作品和女红艺术，我以前知之不多也很少关注，个中缘由非常简单：本为七尺之躯，热血男儿，怎会迷恋针头线脑，忙于穿针引线？不过小时候在农村的耳濡目染，读书时有圣贤的指点迷津，我很早就知道女红是一门博大精深的艺术，《辞海》解释它为女子所做的手工，如纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、剪花、浆染等等；由于女红技巧从过去到现在，一般都是由母女或婆媳世代传袭而来，因此又称之为“母亲的艺术”。需要着重强调的是，女红之“红”读为ｇōｎｇ，这是因为旧时社会对女性的评判，都以“德、言、容、工”来作为标准进行衡量，其中的“工”即为女红活计；在古代，简单的缝补只能算是“女工”，要称得上“女红”，那指裁剪得有天衣无缝的功夫，既要实用，更求美观，两者融为一体了，就是至臻至美的艺术作品。过去的女性如果不懂女红，就等于不会持家度日，很难找到如意郎君，因为那是“贤妻良母”的标志，同时也是“相夫教子”的资格，这正应了民间的一句俗语：“要看家中妻，就看丈夫衣。”史料记载，古时的女孩子大约在六七岁时，就要开始学习钩织编绣剪裁缝，“唧唧复唧唧，木兰当户织”，就是当时多数女子生活的生动描述；“十三能织素，十四学裁衣”，东汉长篇叙事诗《孔雀东南飞》中的刘兰芝，堪称女红的高手，巧女的楷模。故而，“女红”是中国女性的传统标志。
女红所用的工具不过针、线、剪、锥等寻常物什，要想使其达到一定的艺术水准，仅仅依靠手巧是远远不够的，更重要的是需有兰心蕙质。如果没有天赐的灵性，高雅的气质，一般很难描绘出山水的钟灵毓秀和百花的姹紫嫣红，更不消说“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的神奇了。事实上，“女红”的最高境界莫过于刺绣。——刺绣是在绸缎、麻葛、布帛等底布上，借助银针的穿引，将彩色的丝、绒、棉线等连成寓意不一的花纹、图案或文字，这不单要眼明手疾，还得针脚均匀，填色准确，几乎没有修补之余地，其精细非平常女人所能及也。中国的刺绣历史悠久，它集合了多少代绣女们的智慧，才形成了如今的四大名绣，即湘绣、蜀绣、苏绣、粤绣等。可让中国的刺绣艺术走上世界舞台的，我们要感谢一个女子，她就是被清末著名学者俞樾喻为“针神”的女红艺术大师沈寿。作为姑苏女子，她七岁弄针，八岁学绣，十六七岁便成了有名的刺绣能手，其作品进献清廷为慈禧太后祝寿，慈禧极为满意，并任命其为清宫绣工科总教习，自创“仿真绣”，在中国近代刺绣史上开拓了一代新风。将“女红”艺术升华为理论的，我们还要感谢一个才子，他就是清朝末代状元、中国近代著名的实业家、教育家张謇。１９１４年，张謇在江苏南通创办女红传习所，沈寿应聘来到南通，担任了所长兼教习，培养了许多苏绣人才。张謇为沈寿办学创造了许多有利条件，还“惧其艺之不传”，亲自动手记录整理她的刺绣艺术经验，终于写成《雪宦绣谱》一书，成为我国第一部系统总结苏绣艺术经验的专门著作。顶级绣女与顶级才子的绝妙搭档，一个让人浮想联翩的传奇故事，留下了女红艺术的几多巧思，几多佳话。
看影视作品，读诗词歌赋，想必你的脑海一定叠加过这样的生活图景：身着霓裳翠服的窈窕淑女，云鬓高耸，耳佩丁当，姣好的面颊上泛出点点红晕，宽大的袖袍中露出纤纤素手，她们低眉思亲，兰花微翘，或于蜂嘤蝶绕的花前，或在雕花镂云的窗下，精巧地缝制着心形的荷包，凝神地绣编着鸳鸯的罗帕……她们的绣品无须欣赏，她们的心思无须探究，单单那种安静与专注，就会让你情不自禁地从内心里蹦出下面几个词语：美而脱俗，纤而不弱，雅而秀气，纯而清新！难怪宋人曹缊《绣鸳鸯》诗云：“柴扉花屿接江湖，头白成双得自如。春晚有时描一对，日长销尽绣功夫。”正是因为如此，所以有人说“女红”就是女人的别名，换言之，女人是美的化身，最美的无疑是会做女红的女人。此言并非荒诞之语，反而较为贴切形象。唐朝诗人孟郊的《游子吟》脍炙人口：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”这首被千古传颂的乐府，描述了慈母为儿子缝衣纳衫的情景，丝丝缕缕饱含亲情，字字句句熨帖心田，慈母的一片深笃之情，正是在细密的针针线线中流露出来。秦韬玉的《贫女》则吟道：“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”灵性聪慧的女子绣的织品只为生计，十指精巧不为己描，只因出身寒门，不得不为他人做嫁衣裳。这两首诗颇具代表性，它们从另外一个角度揭示出，在漫长的人类历史长河中，女红既是女人一生最大的快乐，同时也是女人一世最重的负担：要么具体到一家老小的穿衣戴帽，要么用它来换取日常生活所需的柴米油盐。无论如何没有《绣荷包》等民歌小调唱的那么轻松浪漫，更没有深居简出的大家闺秀的矜持端庄。无怪乎《红楼梦》里的史湘云，提到那女红也是一把辛酸一把泪。
在信息时代与电子时代交汇的今天，如果偶然提到女红，年长者一定恍若隔世，而年幼者则不知所云，尤其是那些年轻的女生，她们多是望文生义，所答令人啼笑皆非，说是脂粉一类者有之，说是娇容一类者有之，说是食品一类者有之，说是例假一类者亦有之。这到底是社会的进步，还是女性的悲哀？我没有权利发表任何意见，也不会随便表明自己的观点，但是我要感谢朋友江用虎，他用实际行动不仅唤起了无数白发老妪温馨的回忆，而且让不少怀春少女逐渐懂得女红最能彰显女人的本色。所以在“怀宁县首届堂客女红艺术品展”前后十多天时间里，前来欣赏者是络绎不绝，相互切磋者是高朋满座，甚至还有考古专家和收藏大家专程赶来，盛情邀请他到外地巡回展览。
聊以自慰的是，像唐装复古一样，如今“女红”在不少地方又开始回潮，只是荷包变成了中国结，香囊变成了花围巾，功课变成了小娱乐。女红，已经从枯燥的繁忙中解脱出来；女红，让你记得自己还有一双灵巧的手；女红，让女人回归古朴的一份情结并未改变……
