难觅洮河砚
笔者收藏绿端数方，而洮河绿石砚仅一方，世间洮砚已十分难觅，论它片石万金，也绝非妄语。
洮河绿石砚简称洮砚，产于今甘肃省甘南自治州卓尼县境内洮河中游拉马岩峡谷中，藏民称为“喇嘛崖”，砚开采于唐代，盛于宋，金代诗人元好问《赋津人郭唐臣所藏山谷洮石砚》诗中云：“旧闻鹦鹉普化石，不数辟鸟鹈能莹刀。县官岁费六百万，才得此砚来临洮。”是说北宋战胜吐蕃进驻临洮后，洮河砚石才开始传入中原，取代了停采的红丝石砚。而洮河砚石又因产于峡谷大河深水之底，非人力可取，明代产量锐减，以至于最终停产，得巴掌大一块已经价比金玉。
洮河砚石的主要成分为水云母、石英和绿泥石，石质细密，石纹如丝，以碧绿润津为上。宋赵稀鹄《洞天清泉》称洮河绿石“绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩……得之为无价之宝”。因之，从最早的唐代大书法家柳公权，至宋代大文豪苏东坡、大画家黄山谷，以至元之赵孟兆页，明之高濂，清之黄宗羲莫不有收藏和评语赞赏。
笔者所藏洮河绿石砚并非全绿，是上海人民美术出版社艺林撷珍丛书张尉著的《文房四宝》中称“佳者带黑色水纹”一种。另在气象出版社王文正等编著的《中国石玩石谱》中称的“猿头斑瓜皮黄蚤子纹砚石”。砚作不规则长圆形，长22.5厘米，宽16.5厘米，高3厘米，状如一方荷塘，左下角为一泓碧水，右角巧用原石石皮雕琢出水新荷一丛，四枚荷梗，一枝莲花，两片荷叶如伞，正是“接天莲叶无穷碧”的盛夏，阵雨欲来，风浪骤起，只见浪卷云翻，汹涌的黑色水纹似欲将这泓碧水吞噬，一青蛙为躲避突来的风雨正向荷叶下面躲去。砚是天然的洮河绿石，荷花的梗、叶、花为绿中间褐并略带红色的天然石皮，凸、凹、皱、瘦，参差苍古；砚面黑色水纹如毛茸茸的猿头，带黑纹的西瓜翠皮，又似枯墨绘就的一幅立体夏日荷塘水墨画，情景交融，反映了砚工独特的个性与高超的表达才能，将动景与静景达到和谐统一。背阴刻行草“芙蓉新出水，两岸连浮山”句，下刻款“道光三十年张之万书”九字，下刻方印“子青”，诗句上镌椭圆印“子清”。铁划银钩，与张之万字体完全相合，赏其图案，谈其诗，颇有如对古人之感。芙蓉即荷花，原产印度，在我国栽培历史悠久，尤经北宋周敦颐在《爱莲说》中赞美“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”后，备受历代士大夫的青睐。
张之万（1811年至1897年）字子清，亦作子青，谥号文达，清道光时状元，授翰林院修撰。历官学政、授总督、尚书、大学士。
洮河砚石解放后曾有所开发，由于政治运动频繁，产量很低。上世纪90年代初，拉马峡谷建成九甸峡水库，洮河绿石从此永远深藏水底。
