坚贞君子“红绿”端

    砚在古代文人墨客心目中的分量很重，有人把砚台和美玉和氏璧相提并论。词人徐似道曾经准备用俸禄的余银买山，结果却把买山的钱用来买了一方砚。一砚可当一山，难怪前人感叹“相如闻道还持去，肯要奉人十五城”。

    这方端砚正反之间一半绿一半紫，古人称之为“红绿”端。它长15.3厘米，宽10.7厘米，厚1.8厘米，因为色质难得，砚主不忍多加施刀。这类无工的平板笔掭砚，又称为天砚。

    砚中正面平面为绿色，犹如一泓绿水。绿端在端砚中是极少数，过去曾产于北岭山宋坑附近，在古砚中亦不多见，但它在端砚中却有重要位置。清代大学士纪晓岚对绿端评价很高，他在其绿端中镌刻有“端石之支，同宗异族，命曰绿琼，用媲紫玉”。

    此砚绿色，如绿豆的颜色，故有“绿豆青”之说。本来绿端石在端砚中最易辨别，但由于刻制砚石的绿石不是只有绿端，所以就变得不容易了。据记载，甘肃的洮河绿石砚、吉林的松花石砚、安徽祁门的淡绿色石砚、广东恩平的绿石砚、宁夏贺兰的绿石砚，如果从色泽来看，它们非常近似。清初的金殿扬虽是琢砚名手，也因对松花石和绿端石的特征没有认真分析比较，就把绿端当作松花砚。由此说明绿端石和松花石是颇为相似的，今天我们仍时常把这些地方的绿砚错误地判别为绿端砚。而此砚另一半是名贵紫端，足可证明此砚为千方端砚中难得一见的“红绿”端。

    砚上刻铭兴于宋元，盛于明清。明清之际，赏砚之风日盛，金石书法名家辈出，不少文人自己动手镌刻。铭文制作不同于一段文章写作，需反复推敲，精心设计，铭文多简短精辟，或咏物言志，或警言自勉，或纪事怀情，都给人以美的享受。

    此砚砚背的复池内有铭文“磨而不磷，涅而不淄，而坚而固，可守君子之贞。惺斋主人识”。该砚隶书字体，出自于曹全碑，秀美流畅，笔划轻重、转折，笔意很浓。落款行笔自然潇洒，书法功底极深。款文反映了文人不偏不倚的中庸思想。砚中一半紫一半绿，也与此思想暗合。铭文既是对砚的赞美，更是砚主人内心的自我审视。惺斋主人以物言志，借物抒情，以石坚比贞节。