明代雕携琴听桐图石屏——砚屏

    说起文房用具，自然会联想到文房四宝，笔墨纸砚和笔洗、笔架、笔筒、墨床、镇纸、水盂、砚滴、印章、臂搁等器物，但很少有人知道有砚屏。屏者，屏风也。《说文》云：“屏、敝也，从尸，并声”。《淮南子·时则》云：“授车以级皆正设于屏外”。屏风乃敝障之物，砚之有屏，旨在挡风，蔽日，装饰也。

    我原不知砚屏为何物。三年前曾见过一则报道：香港拍卖一座砚屏，易水石所制(河北易县终南山所产，相传为唐代易州奚朝父子于此山中伐木制墨时所得，遂制成砚)。紫底、绿纹，上雕一束幽兰，十分可爱。友人以汉镜与六舟和尚[即释达受(1791～1858年)，浙江海宁人。耽翰墨，精鉴古器碑版，阮元以金石僧呼之]易砚屏，六舟随即在屏上刻下“以镜易屏”之铭(大意如此)，成交价达三十多万港币。至此，我方知此物。

    俗话说：机遇总是留给有准备之人的。今年三月，我在杭州古玩市场上偶见一砚屏(少底座，高20．5厘米，宽13．5厘米)，识者甚少。砚屏底板紫红，面层以牙黄石色巧雕梧桐二棵。高低、前后错落有致，寥寥数叶，生机盎然。桐荫下雕一主一仆，主人头戴双缨帽，脚登粉底靴，身穿长袍，拱手合袖侧耳听桐，悠然自得；侧有一仆,躬身携琴，憨态可掬。人物衣带临风；线条流畅，刀法洗练。远处山峦，树木苍葱，一幅携琴听桐图跃入眼帘，让人爱不释手。

    尔后，我将砚屏拍成照片寄给长沙砚友红宝斋主人共赏。半月后，砚友复函云：“我观赏后认为：一是好东西，二是明代之物……不同看法是此砚屏不是湖南祈阳石，而是湖南的明山石屏(古称黎溪石，沅州石)，祈阳石石质的坚密度和石品花纹美艳均不如明山石好，明山石制砚和砚屏，据史载始于南宋，明清时被列为贡品。因砚石产于湖南古沅州的明山(今芷江桐族自治县城城北约二十里)而得名。南宋赵希鹄《洞天清录·古砚辨》、明代曹昭《格古要论·古砚论》、文震亨《长物志》、清人黄本骥《湖南方物志》等均有记载。明山石属粘板岩、结构均匀、石质细腻，清雅莹润，色调绚美。有紫、红、黄(牙黄)、黑、绿等天然色彩和多色层叠的色带纹理。是以巧色制砚(屏)的理想石材。(而祈阳石大多为红、绿二色，俗称红绿端，并无牙黄色层)好多人(包括湖南人)把明山石和祈阳石混为一谈。我曾写过一篇《清张应鳌铭明山石砚》发表在2004年4月7日的文物报上……明山石所制砚(屏)很受文人雅士、达官贵人及外国人士的欢迎，其中港澳文人富商尤为喜爱……如成色、雕工品相好的话，价格不会低，如有名人题铭，价格则会更高……”。感谢红宝斋主人的点拨，使我茅塞顿开。真是山外有山，别有洞天!见物明理后更觉此砚屏的珍贵，我用紫檀木配以底座(原屏框为清代人所配)珍藏之。

    如今，文房砚屏，已寥若晨星，一天下来，憩于案边，抚宋砚，赏石屏、耽瀚墨，调弦琴，顿觉文房清新，文思如涌。正是：文房案头砚有屏，挡风蔽日笔生花。