古端“状元砚”

    在古端砚雕饰中，有一类是勉励人们积极向学、奋发有为作品，那就是比较惹人喜爱而注目的“状元砚”系列。

    例如民俗古语（或称民俗成语）中有一路连科、一甲一名、喜报三元、状元及第、独占鳌头、鱼跃龙门、功名富贵等。端砚艺人将它们引进端砚的雕饰中，创作出富于地方特色的图案画面。附图右方的明代宋坑鳌头独占长方端砚，艺人就摈弃了鳌为海中大龟或大鳖的泛说，而采用了熟悉的殿堂建筑压脊上龙头鱼身、岭南人称之为鳌鱼的吉祥的动物，作为“独占鳌头”的鳌而雕刻于砚额池头之上。寓意明晰，构思生动，使人一瞥之间顿生独占鳌头的豪气。附图左方的清代坑仔岩团鸭端砚，亦从“一甲一名”民俗吉语图案而来（以甲与鸭谐音寓科举一甲第一名即状元之意），端砚艺人以团鸭为形制，两翅间的小墨池巧妙而别致，整体线条简练而优美，娴雅而静谧。

    此外，仅以三颗浑圆丰茂的岭南佳果荔枝图案，以示“喜报三元”、“连中三元”（古称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，明清亦以殿试前三名为三元，民俗吉语以圆与元谐音寓意。）比常见的荔枝、桂圆与核桃各三颗合共九颗的喜报三元图或连中三元图，更突现主题，一目了然。还有“二甲传胪”（科考二甲第一名为传胪，金殿唱名亦称传胪），端砚艺人将流行的螃蟹两只与芦苇图，有雕刻成两只鸭子嬉游于荷塘芦苇丛中的画面（以鸭甲谐音、芦胪谐音寓意），令人耳目一新，联想翩然。

    此类雕饰与端砚其他雕饰一样，题材相同而画面皆不尽相同。端砚艺人因石构图因材而施艺，令端砚艺术百花齐放异彩纷呈。收藏者只要熟谙民俗文化，耐心搜求，还可发现更多古端状元砚的创意雕饰。