外交封：我国外交成就的缩影
这套以中外建交周年纪念日为主题，由两国国旗、建交日期、两国官方文字和简介组成的特种纪念封，根据“逢五逢十”的原则，由外交部集邮协会提出计划，经有关部门批准，最后由中国集邮总公司制作、发行。
1999年1月1日，中美两国建交20周年之际，首枚外交系列纪念封问世。该封加贴的是中美联合发行的“鹤”邮票，“鹤”发音同“贺”，寓意同喜同庆之意。纪念戳的图案是以地球为背景，突出两只紧紧相握的手，让人回忆起1972年尼克松首次访华甫抵首都机场的情景。迄今为止，外交封已发行146枚，除以建交周年纪念为主题外，还记载了某些重大外交事件，如《中华人民共和国驻阿富汗大使馆复馆纪念封》、《中美上海公报发表30周年纪念封》等，一枚枚外交封，展示了我国外交成就，体现了中国与世界各国人民之间的真挚情谊。
所有以建交周年纪念为题材的外交封均在左下角放置中国与建交国国旗，国旗上方用中文及建交国文字标往“中华人民共和国——XX国建交XX周年纪念”的字样，国旗下方为建交时间，封背而附有建交情况的简短介绍，加贴的大多为两国分别发行或联合发行的邮票，而邮戳的设计则涵盖了两国独有的风土人情和名胜古迹，折射出不同文化的魅力。
外交系列特种纪念封具有明显的国家特征。各国国旗形状各异，大小比例有别，是不能随意更改的；“逢五逢十”发行，但发行时还要视当时两国关系或国际局势；另外纪念封上贴的邮票等等，都要经过有关部门会商决定，这些并非某个组织或个人所为。
外交封绝非一般的首日封、纪念封和专题封。作为一项政治性比较强的任务，外交封的设计单位和邮品管理部门要通力合作，及时协调，相互谅解，共同履行承诺，严把操作程序、技术规范关，严把质量关和限量发行关，宁缺勿滥。中文、英文、法文、俄文、阿拉伯文和几十个小语种文字相继出现在外交特种纪念封上，而且主要语种译文是经权威机构审定的。
外交封的发行已超越了一件普通集邮品发行的影响和意义，在外交场合发挥了特殊的作用。目前，有关部门已将其纳入两国建交周年纪念活动，邀请正在北京访问的外国部长级以上领导人和我国相应领导人出席，共同为外交封揭幕，签名留念；我一些驻外使馆也利用这一载体烘托纪念活动气氛，增强文化品位。驻在国政府领导人和其他受赠官员表示，外交封政治意义重大，记录了两国建交以来不断发展的反好合作关系。他们认为此举在当地外交史和邮政史均属首次，具有创新意义，是很好的收藏品。
目前与我国建交的国家中尚未发行外交封的已经不多了，按“逢五逢十”原则，第一轮建交题材纪念封需延至2008年告一段落。但是，重大外交题材的纪念封还会继续发行。为此，今年外交封编号PFTN·WJ后增加了“B”分支，以适应不同人群收藏的需要。开发这类外交题材的纪念封，不仅与两国建交纪念封具有同等重要的意义，更能完整地反映我国外交成就，而且有更广泛的题材空间。
