印刷术的诞生

列为中国古代四大发明之一的印刷术，对世界文明的发展作出过重大贡献。印刷术经历了两个发展阶段，首先出现了雕版印刷，然后是活字印刷。

　　雕版印刷诞生的物质条件是墨和纸，前者为着色剂，后者是必要的载体，有了墨和纸，印刷术才得以萌生。雕版印刷的技术源流，则可追溯到古代的图章、印符及丝织物印花。以出土文物为据，中国西周时就有了印章。有些图章、印符的面上有阳文反体字，印出正体文字，其基本原理与雕版印刷相同。图章、印符无异于小型雕版，而雕版则犹如放大了的印章。印章的使用为雕版印刷的产生提供了技术条件，从用图章盖出印文到用雕版印刷文章或书籍似是顺理成章的发展。关于雕版印刷术诞生的年代，长期以来是人们关注、探讨的问题，出现过多种论断。主要有：1、东汉说，元代王幼学认为东汉张俭因反对宦官侯览而被“刊章追捕”，“刊章”即印刷成的文字。2、东晋咸和年间说：法国人拉古伯里据《蜀志》与《后周书》，认为当时在四川成都已雕版印书。3、六朝说：清李元复在《常谈丛录》中云，关于雕版印刷之法“窃意汉蔡伦造纸之后，当魏晋六朝宜有继起而为之者矣”。4、北齐说：日人岛田翰因《颜氏家训》中有“江南书本”之句，认为“北齐时既知雕版矣”。5、隋文帝开皇年间说：明陆升认为，隋文帝下令对“废佛遗经悉令雕撰”，此乃“印书之始”。除上述者外，还有其他说法，同样把印刷术诞生时间列于唐代以前。诸家论断均缺乏说服力，或证据不足，或对文献记载理解不准确，或误将碑刻拓当作雕版，有的还是出于推测，在未得到新的证据之前，这些说法还不足以令人信服。

　　令人信服信服的资料是唐初高僧的论述。法藏（643年—712年）是佛教华严宗的实际创始人，被后人尊为三祖。武则天万岁通天元年（696年），法藏受诏讲解《华严经》。他叙述佛经流传时，多次提到“写本”、“抄本”，同时又说“印文读时前后印纸相同”。法藏讲经对“写”和“印”有严格区分，足证他说的“印文”“印纸”是雕版印刷品。法藏生活的时代已有雕版印刷品，印刷品应当在此之前最迟是唐朝初年，也可能是隋末就已问世。

　　雕版印刷的主要工序是雕和印。在纸上按所需规格书写文字，反贴在锯妥刨光的木板上（以梨木、枣木为佳），据以刻出阳文反体字，就是雕版。在版上涂墨，铺纸、用棕刷刷印，然后将纸揭起，就成为印品。雕刻版面需要大量的人工和材料，但雕版完成后一经开印，就显示出效率高、印刷量大的优越性。