趣谈微型奇观

　　说起端砚王，应属1942年开采出的一块大端石，此石于上世纪90年代雕制，是一件长2．05米，宽0．95米，重约一吨，被称为“端砚王”的特大砚台——“七星岩古今碑刻砚”。实为奇观大砚。

　　这里介绍的是一方特小的微型端砚。该砚长4厘米，宽3厘米，厚0．5厘米，比大拇指略大，是一方把玩的蛋形指砚。实为难得微妙奇砚。

　　所以称奇妙，主要奇在该砚为一品微型端砚，色似猪肝赤色，具“呵之乃润”特点，为西坑石。砚虽小，可上面有雕龙花纹；妙在砚上还有个大象眼，砚眼直径为1．8厘米，眼占全砚三分之一。眼呈青绿色，圆圆的眼中央还有个小睛，睛赤色，眼、睛分明，有睛眼谓之活眼。古人云：“活眼砚为贵”。

　　更为奇特的是，砚的背面刻有文字两行，右面是“端指砚洲”，左面是“丁丑陈端友”。“端指砚洲”是指这方砚虽小，只有手指大的端砚，可它的内涵可比上“砚洲”之大。自此令笔者想到一段关于“砚洲”的历史典故：公元1043年，清官包拯赴端洲任知州，一反前人勒索端砚的恶习，除收取向朝廷进贡所需砚外，自己一方也不留。他手下书童认为包拯也十分爱砚，就背地里给包拯留下一方砚，当船行至江心，忽起大风，包拯发现了这方砚，一气之下把它投入江中，后来就在江心形成了砚洲这块地方。

　　砚左上行字，丁丑是1937年，陈端友是刻砚名家。据查《中国美术家人名辞典》第1035页，陈端友（1891－1959年），江苏常熟人，初从扬州张太平学刻砚，是清末、民初制砚高手，这方小砚就出自他手。此砚经他精工选材，合理设计，巧用象眼，精雕龙纹，刻工精湛，图案神态自然，是世间最小端砚，可谓近代砚史上一绝。