在1996年，当湖人清理薪资空间虚位以待准备追逐奥尼尔的时候，魔术的管理层驾驶着私人飞机奔赴加州，向奥尼尔提供一份薪水总额高达1亿1500万美元的合同。他们会见了奥尼尔的经纪人雷纳德-亚曼托。回忆起来，这次差点终结NBA历史上最重大的交易似乎有些陌生而奇怪。 

　　魔术管理层向亚曼托表示他们希望能够留住这位体育史上最重要的自由球员，总经理约翰-加百利回忆经纪人亚曼托是这样说的：“这非常精彩。这就是我们想追寻的。” 

　　奥尼尔似乎一直相信他可以获得一切，他们将这次报价透露给了湖人。奥尼尔的经纪人亚曼托看起来同样非常高兴和满怀希望。随后，奥尼尔和魔术分道扬镳，加百利感受了胃痛和虚脱感，而奥尼尔则离开魔术。当湖人在追逐奥尼尔的时候，他们一度相信奥尼尔会留住魔术。 

　　魔术在失去奥尼尔之后，从未获得个总冠军。科比在失去奥尼尔之后，同样也从未获得过总冠军。这两个宿命中，总有一个要被打破。或者是与奥尼尔分开的科比夺冠，或者是连续13年遭遇奥尼尔魔咒的魔术夺冠。 

　　奥尼尔一直说魔术是我的第一选择。但魔术总经理加百利表示：“我不该轻信他的话。”显而易见的理由：他希望成为电影明星，他已经成为湖人王朝张伯伦和贾巴尔两位传奇中锋之后的继承者。 

　　无法说清楚，哪个理由作用更大。但在1996年的奥兰多哨兵报的民意调查中，90%的人认为奥尼尔不值1亿美元的身价，这调查结果最终传到了梦二队的训练营中。加百利说：“我听说奥尼尔在那里遭到了队友的嘲笑。”梦之队队友的嘲弄，导致奥尼尔不想继续留在奥兰多。加百利回忆说：“这是最后一击。” 

　　奥尼尔在和湖人签下一份薪水总额1亿2000万美元的合同时，他与经纪人并没有打电话给魔术告知这一切。当时加百利刚刚搬到一个新房子里，房间里甚至没有家具，只有一个电话。加百利回忆说：“电话整晚响个不停，每个人都想知道，在湖人签下奥尼尔之后，我们会有什么反应。房间如此空大，感觉就像个鬼屋，有种诡异的感觉。当我们在选秀中选中他时，我们每场比赛、每个晚上都有希望，但现在最重要的一部分失去了。” 

　　魔术是在1992年用状元签选中奥尼尔，他们在1995年的季后赛中击败了拥有乔丹的公牛。他们原本可以长期冲击总冠军，但遗憾的是，他们残酷的失去了NBA历史上最出色的自由球员。四年之后，加百利追逐马刺的邓肯和活塞的希尔，但事情并未成功。邓肯最后时刻反悔，魔术最终签下了希尔和麦蒂，但他们两人很少能并肩作战，希尔一直受脚伤困扰，两个人离开时，甚至没有能够帮助魔术赢得一个季后赛的系列赛。 

　　现在，魔术拥有了霍华德，他们再度打进了总决赛。加百利说：“这彷佛就像旧日甜蜜时光重现，两支魔术都有着出色的中锋。自从奥拉朱旺和贾巴尔之后，我不认为还有其他中锋能够像奥尼尔和霍华德这样带来如此大的影响。”