炼制银河的宝石
辰砂产于低温热液矿床及火山岩或热泉沉积矿物中，常与石英、方解石、白云石、辉锑矿等共生,因而被称作是“红妆素裹，分外妖娆”的珍品。
我国是开发利用汞矿最早的国家，至今已有3000多年的历史。由于辰砂是红色，自古即用于颜色及涂料。在仰韶文化和龙山文化中都有“涂朱”的遗迹。春秋战国以后，辰砂在炼丹技术及医药方面均已被广泛应用。把辰砂作为观赏石者首推北宋大书画家米芾。
辰砂古时称丹砂、朱砂。朱砂作为中药名沿用至今，其主要的功效是杀菌、解毒、安神、镇惊、解痉等。古时人们还认为它能起到镇宅避邪作用，但这种说法只是人们对辰砂（朱砂）的崇拜而已。
辰砂晶体的观赏价值主要表现在其规则的几何晶形，如矛头状穿插双晶及艳丽夺目的鲜红色，特别是有白色共生矿物的衬托，给人以强烈对比而又和谐统一的视觉美感。驰名中外的鸡血石便是由辰砂与叶蜡石共生的天然宝石，其具有艳丽鲜红如鸡血般的色彩和晶亮剔透如美玉般的光泽。这在世界上极为罕见，因而，人们极为珍视。在世界范围内，辰砂的产地不少，但受地质条件的限制，生成的多为5毫米的细小晶体，大于5毫米的晶体，往往被人们收藏,零售价为几十到几百美元。
当年周恩来总理曾将辰砂作为国礼赠送国外政要。1980年，我国贵州铜仁发现了一颗规格为6．5厘米×3．7厘米×3．5厘米，重量237克的矛头状穿插双晶辰砂晶体，这个如鸡蛋大小的宝石级辰砂，号称辰砂王，现珍藏于中国地质博物馆。
1982年，我国发行了一套矿物邮票，其中就有辰砂。因此,世界一些矿物收藏者才了解到中国产有色泽艳丽、晶形完美的辰砂晶体，而且25毫米以上的辰砂晶体只有在我国汞矿出产。
秦始皇时期的“银河”就是用辰砂中炼出的汞（水银）所造。现在西安秦岭南面有一个叫青铜沟的汞都之地，那里有繁多的古人老洞，据说是当年秦始皇把罪犯充军到那里采辰砂（朱砂）矿炼水银来造银河，也就是现在的西安秦皇陵中的银河。
矿物资源是有限的，我国的朱砂已基本采空，如湘、浙、蒙、川、黔、贵、甘、陕的大矿床汞矿基本已为尾矿。今日的宝石，昔日人们都把它当成一般的矿石粉碎炼制水银，真是可惜。
人们发现的辰砂一般都呈不规则的块状、粒状、粉末状、被膜状和浸染状。但在我国，除了上述不同形态的辰砂外，还有其他稀有类型，如单晶、多晶、双晶等多种姿态的晶体，极其罕见。发现和采集这种矿石标本的难度很大，这种晶体产量很少，发现后必须小心翼翼地挖掘，否则容易破坏晶形。这种贵重的辰砂晶体已被世界上许多著名的博物馆收藏。
