戈姆夫人的好主意
戈姆夫人身分很高，她的丈夫W·梅纳德·戈姆爵士是陆军中将，在故乡伦敦深受人们尊敬。他被任命为毛里求斯的代理总督。在大英帝国的版图上毛里求斯只是一个不起眼的小点，但这一任命决非区区小事。
戈姆夫人每年主办一次舞会，这不仅在路易港，而且在毛里求斯全岛都是一件大事，<伦敦泰晤士报>都作为大事加以报道。
总督官邸的化装舞会定于847年9月30日举行。这项盛大的活动已万事俱备，只是集会似乎还欠缺某种独到的新意。就在这个时候，戈姆夫人偶然想出了一个好主意。
从英国本土寄来的信上都贴着一种奇妙的标签，标签上女王的面容既年轻又庄严，就象是在监视着世界。总督也收到了这样一封信。“啊，就是它”!总督夫人一面查阅自己的信件，一面高声叫道。她立即把自己的想法告诉了将军。将军决定把这个方案提交议会，立即实行。
第二天，一个名叫巴纳德的人被传到了总督官邸。约瑟夫·巴纳德在这个岛上做过宝石商，开过钟表店，业余还揽些别的活儿。他视力不好，但找遍全岛，除他以外没有第二个人会制作邮票。巴纳德恭恭敬敬地行过礼，答应全力以赴。在他就要离去的时候。戈姆夫人对他说：“请你记住，舞会是9月30日。”
巴纳德在印刷名片用的铜版上仿照英国一便士和二便士邮票各雕刻了一个邮票图案。为便于辩认，右侧和左侧边缘上分别加上了“毛里求斯”和“邮局”字样。他急急忙忙地赶印了橙红色一便士票和蓝色两便士票各500枚。由于铜版只有一块，邮票是一枚一枚地印出来的。
戈姆夫人十分高兴，她亲自把邮票精心地贴到每一封请柬。在舞会前的一片忙乱之中，谁都没有发觉巴纳德所犯的错误--他把“邮资已付”误刻成“邮局”。
请柬把维多利亚女王的肖像带到了岛上的各个角落，但遗憾的是竟没有一封留传下来。幸好邮局有几枚邮票被下一班轮船运到了欧洲和印度。
邮票全部用完之后，巴纳德又雕刻了新的铜版，主要是为了订正上次的错误；两种邮票每次只能各印一枚，成本很高，又很麻烦，这也是改版的原因之一。这次，每块铜版上雕刻了12枚邮票，每枚邮票上都正确 无误地刻上了“邮资已付”字样。
这些邮票也使集邮家们感到惊奇，但不象最初的邮票那样受到欢迎。大名鼎鼎的“毛里求斯邮局”票已经成了集邮界的传奇。橙红色邮票现仅存14枚，蓝色的总共只有12枚。贴有毛里求斯最早邮票的实寄封可以说是珍品中的珍品，其中一个贴有一便士和二便士两种面值的邮票。这封信是寄给居住在法国波尔多的柳尔基的。这个实寄封在以瑞士烟草大王而知名的默里斯·毕尔斯的收藏品中沉睡了数十年之久，他死后4年的1963年，在伦敦的一次拍卖中大约10万美元的高价出手。
但5年之后又发生了一起关于毛里求斯邮局票最大的事件。阿尔弗雷德·F·里希特斯坦是当代最有名的集邮家之一，他藏有“毛里求斯邮局”票和其他许多珍邮。他去世后，收藏品转到他女儿手里，继续得到了丰富。1967年他女儿死后，收藏品在1968年10月21日被纽约的H·R·哈马公司售出。
人们预料，这些收藏品中最精美的，贴有两枚一便士邮票的实寄封将会被高价收买。拍卖的结果令人吃惊，售价高达50万美元，创最高记录。原因是信封上的两枚邮票极为精美，票边之宽，印色之艳都令人难以置信。除此之外，其他所有“邮局票”多少都有破损，或外侧被剪掉了。
“邮局票”每一转手，都有一段趣闻，从面使这套著名邮票的传奇色彩更浓。对这套独具一格的邮票的投标也非常活跃。在这场竞争中，有5位竞争者相互角逐。他们是：美国新奥尔良的维尔公司、伦敦的吉朋斯公司、意大利的门特尔福、纽约的什盖尔，还有以意大利的朱利奥·保拉弗的代理人的身分投标的拍卖人。但最后只剩吉朋斯公司的麦凯尔和维尔两个人。
据说，维尔先生和拍卖人讲好，在他举着钢笔的时候可以继续争出高价。麦凯尔先生则相反。他与主办拍卖的伯纳德·哈马先生约定，他本人在达到一定金额以后加入竞争，在这以前由他的助手加价，他把铅笔朝下时可以继续加价。当投标价格达到28万美元时，麦凯尔的助理人退出了。在这一瞬间，哈马由于过于兴奋，忘掉了事先约定的规则，让维尔先生得了标。麦凯尔郑重其事地提出了抗议，拍卖人接受了，他说：“达到这个数字，大概谁都会兴奋的。”
竞争在两位巨富之间继续进行。当维尔加价到38美元时，麦凯尔遗憾地摇了摇头。“卖啦，卖啦，卖啦!”哈马敲了锤子，维尔公司成了这个有两“毛里求斯邮局”票的昂贵的实寄封的新主人。拍卖结束后，在场的一位记者问维尔，“在您可以以28万美元买到这个信封的时候，是否想到还要多付10万美元呢？”维尔回答道：“要为我喜欢的邮票出钱，我是不在乎的。”
可以说，毛里求斯已成为最昂贵的邮票的代名词，但它决非最珍品。1856年的英属圭亚那一美分票存世仅一枚，2美分的夏威夷“传教士”票也不到12枚。
人们真想把最昂贵的邮票据为已有吗？他们清楚地知道存世数量极少，那些最珍品是不会弄到手的。那他们为什么要集邮呢？
不少青年人都热爱体育运动，世界各地每天都有无数青年人在奔跑、跳跃。他们知道自己不会达到世界冠军的水平。他们参加体育活动是因为体育对健康有益，能增加肺活量，强健体魄，特别是可以从体育活动中得到乐趣，所以他们热爱体育。
集邮也是这样，人们通过集邮活动，通过阅读有关集邮的论文，可以开阔视野，增长知识，得到有组织的、适当的、耐心的指导。
此外，还有一个不能不涉及到的方面--集邮是一种爱好，集邮是一门科学，集邮是一项研究活动，集邮是一种文化娱乐和享受。
总而言之，集邮是一种有益的娱乐活动。
