邮票的印刷

    邮票，不仅需要有精美的设计，而且要通过印刷以后才能与人们见面。由于邮票是国家发行的一种邮资凭证，是有价证券，也是一种小型艺术品，它随着邮件流传到全世界各地，起着宣传、介绍本国情况的作用，所以各国对邮票的印刷极为重视，都采用最先进的印刷技术来印制。
    各国最常见的印刷邮票方法有以下几种：
1．凸版
    凸版印刷在印刷史上是最古老的一种，现代书籍、报纸大多采用凸版印刷。凸版印刷的原理是印版上有凸起部分和凹陷部分，邮票图案在凸起部分有油墨，凹陷部分没有油墨，印刷时把纸张放在印版上，通过一定的压力，使凸起部分的油墨印到纸张上，与盖图章的原理相同。
    世界上许多早期邮票都是采用凸版印刷的。我国发行的第1套邮票——《大龙》邮票和解放区发行的部分邮票，也是采用凸版印刷的。中国人民邮政用凸版印刷的邮票有普通邮票第2组等。
    凸版印刷的优点是工艺简便，但艺术效果较差。现在用凸版印制邮票的已不多了。但在印好的邮票上加盖文字时，大部分仍用凸版。
2．凹版
    凹版印刷也具有悠久的历史。1840年发行的世界第1枚邮票——英国黑便士邮票就是采用凹版印刷的。因为凹版的制版复杂，较难伪造，而且效果较好，世界各国的纸币、债券、股票、邮票等多采用凹版印刷。凹版的印刷原理恰恰与凸版相反，印版上也有凸起部分和凹陷部分，邮票的图案在凹陷部分的印版上涂满油墨后，用刮墨刀刮去凸起部分的油墨，油墨就只留在凹陷部分，把纸张放到版面上加压，凹处的油墨就印到纸上了。
    凹版又分雕刻凹版、照相凹版、一版多色雕刻版等。
    雕刻凹版一般称雕刻版，它的制版工艺比较复杂，首先要由受过专门训练的雕刻师在钢版上精确地雕刻出与邮票大小一样的画面和文字。由于雕刻面积小，操作时要借助放大镜才能看清点、线的变化，雕刻工序完成后称为原纲版，经过打样后即可制版印刷。雕刻版的整个雕刻工序是手工作业，费工费时，且成本较高。优点是原版用手工刻制，较难伪造，又具有版画的艺术特点。
    照相凹版也称影写版，是采用照相法制成的凹版。它具有网纹细和版纹深的优点。基本方法是先用照相底片做模版并加以网屏，使感光膜曝光后，将图像转移到印筒上，经腐蚀后即成印版。因为照相凹版邮票层次清晰，形象逼真，印刷效果与照相接近，所以称影写版。
    一版多色雕刻版是邮票印刷上的一个新工艺。采用这种方法印刷多色雕刻版邮票时，可以一次完成，不必多次套印。这种印刷方法，雕刻版仍采用常规制版工艺，在印刷机上安上几个墨辊装置，机器开动时，每个墨辊输送一种颜色的油墨到印版图纹的不同部位上，使印版同时得到几种颜色，印到白纸上就呈现出多色的效果。
    雕刻版和影写版混合套印。这种套印可以发挥两种印刷方法的优点，能使色调丰富，线条明朗，得到更为理想的印刷效果。这种印刷方法是先印影写版，显出色调和层次；再印雕刻版，主要是轮廓、文字，使画面更加丰富、细腻、完整。
3．胶版
    胶版也称胶印，是平版印刷中最普通的一种。它与凸版、凹版不同，印版上是平面，没有凸起与凹陷部分，而是利用油水不相容的原理，使油墨只吸附在邮票图案部分的版面上，而空白部分亲水不着墨。印版的图案是先印到包着胶皮的滚筒上，再转印到纸上。胶印的特点是工艺较简单，印刷量大、周期短、成本低，但是胶印较易仿制，这是它的缺点。
    印制邮票采用什么方法，一方面在设计时要考虑用什么版才能达到预期的艺术效果；另一方面还要考虑到当时的印刷技术条件。在邮票发行史上，由于各种不同的原因，曾出现过以下这些邮票：
    1895年，乌干达的一位传教士在这个国家的首都兼办邮政业务，当时那里还没有邮票，他制作打字机打字的油印邮票发行。
    1913年，阿尔巴尼亚发行了一种手工打印的邮票，先用手工在纸上盖好邮票的图章，再用打字机打上邮票的面值。
    1916年，英国占领爱琴海的长岛(Long Island)，也曾制作打字机打印的油印邮票发行。当时因邮票售缺后一时未有运到，用木质刻成邮票形戳，并刻上面值，剪成邮票大小的纸片，出售后使用时贴在信封上，由邮局盖销邮戳。
    1949年，苏北解放区华中一分区曾发行油印邮票。华中一分区地处苏北长江下游，辖有8个县，当时因实行新的邮政制度，规定信函交寄必须粘贴邮票，邮票没有运到，华中一分区自行刻制油印邮票在区内临时使用。这套邮票有面值50元、100元、200元、300元、500元5种。票上并加盖篆体“华中第一邮电管理分局铃记”红色印章。
    这些邮票，现在已经非常稀有。但由于印制简单，很容易伪造。如果不是遇到特殊情况，为了应急，一般是不发行的。