中国消防邮票的历史
方寸间展红门英姿
一提到消防与邮票，人们会觉得有点生拉硬扯，消防与邮票距离太远。其实不然，邮票是一个“百科全书”，包括的内容极其广泛。在国外，以消防车、灭火机、灭火现场以及消防员为图案的邮票屡见不鲜，我国也于1982年5月8日发行了一套消防邮票，全套两枚：一枚是消防栓，另一枚是灭火器。
说到消防与邮票，还有一段国外趣闻呢。那是在德国，某城市街头的一个消防警报箱被国外游人误作邮筒将信件投入，被一过路集邮者发现后通知了当地邮局。打开警报箱，里边竟存有90多封书信，最早的已有两年之久。邮局当即把这些信件附加了说明，发往各地。这些信件已被集邮界视为珍品。此后，这段故事也成为消防和集邮界的趣闻。
2001年５月２日澳门特区邮政局于澳门消防日发行了一套名为“澳门保安部队――消防局”的邮票，这是澳门历史上首次为消防员发行邮票。这套邮票一共４枚，分别以不同装备和着装的消防员为内容，背景则是各种大型消防车辆。４枚邮票共面值１１澳门元，发行量为７５万枚。同时，澳门特区邮政局还发行了面值８澳门元的小型张和面值４澳门元的首日封，另外还发行了这套邮票的小型张首日封和资料单张。澳门特区消防局负责人对邮政部门发行消防题材邮票表示感谢，他希望通过这套邮票使市民了解消防员的工作，同时更加注意防范火灾。
在世界各国和地区，都发行过各种以消防为题材的邮品。防火灭火，抢险救灾，方寸之间大展红门英姿。消防船作为海上船只的救护神，多次出现在世界各国的邮票上。前南斯拉夫于1987年发行的“消防船”邮票，描绘了一艘多功能立体式近海消防船灭火的情景：一支支高压灭火枪喷出巨大水柱射向起火船，场面极富动感。前苏联于1984年发行过一套消防车邮票。乌拉圭于1987年发行了一套《消防百年》邮票，图案分别为警徽、手动泵车、云梯车等。尼加拉瓜、古巴、柬埔寨等国也发行过消防车邮票。
从水龙局到救火会，消防邮票浓缩消防史
救火是历史悠久的传统行业，但相比之下，救火更带有业余或兼职色彩。我国官办专职消防队，直到清晚期才陆续筹建。如安徽老省城安庆，当年就有一支由40余消防夫组建的消防队，隶属警务公所。这之前，城市消防主要由民间组织“水龙局”发挥作用。民国时期，消防警察配制加强，但因经费困难，民间“救火会”仍占主导地位。“救火会”主要由各行业公所以及有实力的厂商组建，另有不少慈善团体也牵头创办，费用由商户以及居民分摊。
香港邮票C84《服务市民周》1996年12月4日发行，小型张左下角，两名消防警察正在检查街头的消防水龙。清末民初，救火设备则非常简陋，当时相对先进的救火工具，是俗称为“水机子”的水龙，其主件蓄水柜由硬木制成，上有带动活塞的压杠，连接一端为金属喷头的唧枪，中间是数米长的帆布输水管。
救火时，水机子由4名会员压杠，1名会员手执唧枪灭火。其它救火工具，则是传统水桶、挠钩等。救火会员担着水桶来回挑水，轮流为水机子提供水源，少数会员使用挠钩截断火道。通常情况下，只要发生火警的铜号一吹，救火会的会员会在最短时间集中，穿上胸前印有救火会标志的特制“号坎”，戴上鸡冠形铜盔，自带水一担，一路旋风急匆匆赶往火灾地点。其中担水者，凭筹码可领取相应补助，而其它会员灭火后，也有免费就餐和免费洗澡的待遇。
1982年5月8日，邮电部发行邮票T76《消防》，其中第一枚为“水灭火”，主图为一座中心有明火的高塔，消防组织正用水枪向上浇水灭火。第二枚“化学灭火”的主图，则以灭火器为主体，灭火器的喷雾正将火苗扑灭。水灭火到化学灭火是一个渐序过程，表明消防技术的不断进步。在中国，药水泡沫水龙和以柴油机为动力的机器水龙，到20世纪20年代后期才陆续出现，这些设备添置后，救火效率大大提高。除此之外，各城市还相继修有高度一般在15米以上的消防了望台。当时大多城市很少有三层以上的建筑，因此15米以上消防了望台，虽不能耳听八方，但眼足可以观东南西北四路了。消防了望台配有警钟，一旦发现火情，守望人员立刻向全城鸣钟，发出方向性火警报告。在民间，最常用的报警工具是铜锣，火灾起灭或大小转换，用锣声变化来反映。火灾初起，形势紧急，锣声一声连一声，密集紧促，谓之“串锣”；到火灾渐缓，直到最后熄灭，锣声也一声声缓慢下来，名曰“倒锣”。平民百姓通过锣声的缓急变化，可以得知火情的大小变化。
抗日战争爆发后，民间资本相应削弱，各地救火会组织大大减少。新中国成立后，政府加大消防队伍的建设，民间救火会由此淡出历史舞台，传统的救火行业，也渐渐为更先进更有效的消防力量所替代。1998－4《中国人民警察》第5枚“防火救火”，表现的就是现代消防力量在突发火险前的应对作用。这也是新中国第二套直接表现救火题材的邮票。
