略谈书简印——护封

民国及以前的中式信封，常在封口处盖有一印，以示信封完好，未经开拆。其印多做“护封”、“封完”等字，这在篆刻中称之为书简印，作用正如其上之字，护封。
　　印章的最早功用，一为持信，另一即为封检，《尔雅•释名》：“玺，徙也。封物使可转徙，而不可发也。印，信也，所以封物为信验也”。汉以前无纸，西汉虽开始出现纸张，但一直到东汉，非平常可用，故当时书之于简椟，书好后用一块名“检”的木块封在上面。检两侧有绳槽，以绳绕在其中。检上还有一木槽，绳打好结后即置于槽中，然后填泥进去，用印盖于泥上，这就是封泥，功用颇类似于西方的火漆。所用的泥，封禅的函检用水银和金，称为金泥，皇帝玉玺用武都紫泥，官、私印用青泥。由先秦到汉末，玺印在封检这一功用上，一直以封泥的面目出现。
　　晋以后纸张开始盛行，人们的信也写于纸上，封好之后在封口处贴一白纸，然后上钤一印，以示封好，到后来更是直接把印钤于封口处，现在留存的很多中式古封都是如此。
　　其印文，秦汉时期一直为官印或名印，到了汉魏之际，开始出现一种专门的书简印，如“某某启事”、“某某言疏”等，甚至有做长篇韵语的，如“某某私记，宜身置前，迫事无闲，唯君自发，印信封完”印，也有简略做“封完”、“白记”的。这种印一直延续到民国，各代都有使用。
　　所用文字，历代多为篆书。宋元时出现了一种花押，多为市井小民所用，使用者文化一般不高，字体为楷书，且一般只刻一姓。清代官印则篆书之外还有满文。
　　以下就本人所见晚清以来古封上一些做护封用的印略分其类：
　　一、官印
　　见于清代公文封套、将军火票、排单等上。按清代官印，右为汉文篆书官职名，左为满文官职名，又方形者称“印”，如《中国邮票博物馆藏品集•清代卷》189页所刊之北京发东光县公文封套，上钤“大兴县印”，即为正方形；长方形称“关防”、“条记”、“图记”、“钤记”等，如同书190页所刊之两广电报总局发湖北汉黄德道公文封套，上钤“总办两广官电报局关防”，即为长方形。
　　清末也有官印只有汉文，不见满文的，如《邮展选粹》第8页所刊之清光绪三十一年福建赈捐总局发龙溪县驿递封，上钤“福建赈捐总局关防”，长方形，无满文。
　　二、私印
　　一般钤于民信局及官局所递送之中式信封上的红条封口处，多为篆书。按种类又有：
　　1、姓名印，如“某某之印”、“某某”等；
　　2、书简印，如“护封”、“封完”、“某某启事”、“某某手缄”、“某某封完”等；
　　3、吉语印，如“平安”、“大吉”等。《中国邮票博物馆藏品集•清代卷》113页所刊之蟠龙实寄封，其护封印为一花瓶式样，其中一个“安”字，谐平安，钤于封上更有信报平安之意，颇为有趣，此类印我在《小石山房印谱》上也见过一方，阴文，略小，较此方更为别致。